 |
| Imma González Morales, Cedric Staelpert i Laia Riu |
Gates P. T. Spain
S. A, situada al nostre municipi, és una empresa que s’encarrega de fabricar
corretges que s’utilitzen bàsicament a motors de cotxes. Això ocupa gairebé el
90% de la seva producció. A part d’això, també fabriquen corretges per a altres
aplicacions.
L’empresa Gates de
Balsareny forma part d’una multinacional en la qual treballen 15.000 persones a
nivell mundial. Es va establir al nostre municipi fa 25 anys. A Europa hi ha diverses
plantes, com ara a Escòcia, Polònia, França, Turquia... L’activitat d’aquesta
multinacional va néixer el 1911 a Denver (Colorado).
Van començar amb la fabricació de regnes per a cavalls, però, en veure que el
futur eren els cotxes, van convertir-ho en corretges per a cotxes, primer de pell
i després de goma; i finalment van inventar la corretja trapezoïdal.
Entrevistem
el gerent de l’empresa, el senyor Cedric Staelpert.
—El centre de Balsareny és l’únic que hi ha a
Espanya?
—Sí,
és l’únic que hi ha.
—Per què creieu que van escollir aquest poble per a
la seva empresa?
—Suposo
que té a veure amb la disponibilitat de les persones amb la capacitat tècnica
adequada, que és molt important. També amb les bones comunicacions que té el
lloc, perquè tenim molt contacte internacional. Molts dels nostres clients són
de fora d’Espanya i, per tant, és important estar ben connectat. Un altre motiu
podria ser que el sector de l’automoció aquí a la zona és bastant important.
—Podria fer una mica de valoració d’aquests anys a
Balsareny?
—Al
llarg d’aquests anys la planta ha canviat molt. Vam començar fabricant un altre
tipus de producte. La corretja que ara fabriquem només era una petita part de
la nostra producció. El producte era molt senzill des del punt de vista tècnic
i hem fet una gran evolució tècnica. També ha evolucionat el mercat. Per tant, en
aquests 25 anys s’ha fet una evolució tècnica enorme. Aquí també tenim el
Centre de Desenvolupament i Investigació, i penso que això per a Balsareny ha
estat molt important, perquè a través d’aquest som la planta pilot al món del
producte que fabriquem. Això significa que el que es desenvolupa aquí és
implementat després a altres plantes. Això ha estat molt important per a
nosaltres i ha estat el motor d’anar sempre a més innovació, a tecnologies
avançades... Durant tots aquests anys s’ha invertit molt en nova maquinària i
tecnologia. També en aquests anys el tipus de client ha canviat.
—Ens ha parlat del Centre de Desenvolupament i
Investigació; podria detallar una mica què fan?
—Treballen
bàsicament en dos aspectes: desenvolupament del producte i desenvolupament del
procés. El desenvolupament del producte és fer corretges que facin que cada
vegada el motor consumeixi menys, que siguin més eficaces. I també treballem en
el procés, que és desenvolupar processos que permetin una millor qualitat, que
és la prioritat, i també una fabricació més eficient, amb menys consum
d’energia o menys temps de fabricació. També és molt important l’aspecte
mediambiental, que és una de les coses que sempre mirem quan treballem en nous
processos: quin serà el consum de l’energia, de l’aigua, dels recursos... per
ser al màxim de competitius, però a la vegada fer menys mal al medi ambient i
consumir menys recursos. La vida d’una corretja fa 25 anys era de 60.000 quilòmetres;
avui dia hi ha corretges que arriben als 200.000 quilòmetres sense problemes.
—Quantes persones treballen aquí a Balsareny? La
majoria són de l’entorn proper?
—Hi treballen
unes 260 persones i la gran majoria són de l’entorn proper. N’hi ha molts de
Balsareny i dels pobles del voltant, del Bages bàsicament, amb alguna excepció.
—Quines perspectives de futur teniu?
—Amb
l’última inversió que hem fet aquí, que és una nova línia de producció, la
previsió és molt bona: la reacció del mercat envers aquest producte és molt
bona i per això veig bé el nostre futur. A part d’això, el mercat ara mateix és
molt difícil. La competició és molt intensa, el sector de components
automobilístics és un sector molt dur, la competició de preu i de qualitat és
altíssima. Els clients són molt exigents:
si hi ha una peça entre un milió que fabriquem que no va bé és un gran
problema, que és lògic, perquè si compres un cotxe nou i la corretja fa soroll,
el client no està content. Nosaltres tenim l’objectiu de superar-nos
contínuament pel que fa a la qualitat. Penso que estem bastant ben posicionats.
Som els líders d’aquest producte a nivell mundial i el nou producte que hem
llançat des d’aquí a Balsareny sembla que ha estat ben acollit al mercat. Per
tant, penso que el nostre futur serà bastant positiu. No obstant això, hem de
treballar molt per seguir al dia, per continuar innovant i millorant cada dia.
—Voldria dir alguna cosa als nostres lectors?
—Voldria
dir que ens agrada moltíssim ser aquí a Balsareny, per diversos motius. Tenim
bona relació amb l’entorn en general, penso també que a tothom li agrada
Balsareny perquè és una zona molt bonica. Això té un impacte en la visió que
tenen els clients de la planta. Nosaltres tenim moltes visites de clients
d’arreu d’Europa; fa poc hem tingut la visita de fabricants de cotxes
d’Alemanya, Anglaterra... Vénen de tot Europa i sempre els agrada venir aquí.
Hi ha altres plantes a altres zones, però tots prefereixen visitar la de
Balsareny. D’altra banda, a Gates, com a empresa, ens sentim com un ciutadà més
de la zona: per això intentem contribuir a la zona. Fem diverses activitats per
al medi ambient a nivell de formació professional, i també tenim un grup de
voluntaris que un parell de vegades l’any fem una inspecció al riu. Busquem
cooperar al màxim amb el que és l’activitat econòmica de la zona, cooperem amb
escoles tècniques a Manresa i també busquem connectar amb aspectes més socials;
per exemple, treballem amb Ampans com a proveïdor, perquè pensem que és
important tornar a la comunitat alguna cosa de tot el que rebem. Volem ser una
empresa que rebi i doni molt. I de moment funciona molt bé. Com serà el futur?
No ho sabem. Si demà hi hagués una crisi enorme a nivell mundial, si canvia
alguna cosa de l’activitat de fabricació de cotxes... Però de moment les
perspectives per a nosaltres aquí són molt bones.
Felicitats pels vostres 25 anys a Balsareny. Moltes
gràcies per haver-nos concedit aquesta entrevista i haver-nos permès conèixer
una mica més aquesta empresa tan propera.
Laia Riu
Fotos:
Sarment/Gates
